耶誕?聖誕!

經文：馬太二：1-8

聖經馬太福音第一至二章和路加福音第二章記載耶穌降生的實境，在待降節期第二主日的今天，我們以耳熟能詳的東方三博士之提問：「那生下來作 猶太 人之王的在哪裏？」的故事，來預備迎接耶穌的降生。

一、待降節期的意義

「待降節」是基督教會節期的開始，是教會年曆的「新年」。「待降」（Advent）原出於拉丁文，意思是「來臨」，一方面紀念基督曾降臨，另一方面則期待祂二次再臨。待降節期包括聖誕節的前四個禮拜，今年(2014年)是從11月30日開始，所以今天(12月7日)是待降節期第二主日。

從教會歷史來看，「待降節」可溯源至主後第四世紀末期，那時稱為「聖誕節前的準備期」，基督徒以40天的靈修、禁食祈禱，預備心來迎接救主聖誕，到了第七世紀時調整為四個主日，代表四個意義：「1.紀念主的道成肉身，2.主的死，3.耶路撒冷的毀壞，4.基督即將再來的審判。」

待降節最重要的信息就是「道成肉身」，在待降節期間，教會和信徒應該深刻思考主耶穌來臨的目的，以及祂一生的行動和教訓，而信徒以悔改的心，來反省自己的信心和生活是否符合主的旨意。所以對基督徒來說，待降節是靈修、懺悔、等候和預備的節期，使我們的靈命得到更新。

待降節期的裝飾是以一個「待降環」（Advent Wreath）和五支蠟燭所組成（四紫、一白），紫色代表莊嚴與尊貴。從紫色開始，第一主日點燃一支，第二主日點燃兩支，如此類推，直到聖誕節點燃中間的白色蠟燭。前四支蠟燭分別代表「希望、信心、喜樂、仁愛」，白色蠟燭則代表「基督是世界的光」。

二、誰把「聖誕」偷走？

聖誕節大家都高興的慶祝，是誰會要把它偷走呢？兒童作家Dr. Seuss(蘇斯博士)所寫的「How the Grinch Stole Christmas?(鬼靈精如何偷走聖誕節)」一書，曾拍過電影，鬼精靈(The Grinch)住在山上，每年一到聖誕節，牠總是被吵得無法睡覺。生氣的牠就在聖誕節的前一個晚上，假扮成聖誕老人到城裡每一戶人家去，把他們的聖誕燈、樹、禮物全部都偷走，帶到牠在山上的家裡，於是牠想：「這回我應該可以安心的睡個好覺了！裝飾品、禮物…都不見了，人們就熱鬧不起來，甚至會忘掉聖誕節。」

沒想到在聖誕夜牠還沒入眠，城內的人仍然快樂齊聚，大唱聖誕歌曲。鬼精靈不懂：「奇怪，怎麼我脫離不了聖誕節呢？」最後牠發現，其實聖誕節的重點不在於那些禮物、裝飾，而是在於人從耶穌基督所得到的平安，這種在關係之間的平安與善意(Peace and Goodwill)，是無法與聖誕節分開的。因此，鬼靈精是無法將聖誕節偷走的。

二千年前就有人蓄意將「聖嬰降生」給偷走，「當 希律 王的時候，耶穌生在 猶太 的 伯利恆 。有幾個博士從東方來到 耶路撒冷 ，說：「那生下來作 猶太 人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜他。」 希律 王聽見了，就心裏不安；」（太二:1-3）這位不安的希律王，以欺騙手法動用公權力，想要找出「那生下來作 猶太 人之王」的嬰孩，最後甚至「差人將 伯利恆 城裏並四境所有的男孩，照他向博士仔細查問的時候，凡兩歲以裏的，都殺盡了」（太二:16）為保王位而想把「聖誕」殺掉偷走。

配合希律王的是「祭司長和民間的文士」，當王問到：「基督當生在何處？」他們回答說：「在 猶太 的 伯利恆 。因為有先知記著，說： 猶大 地的 伯利恆 啊，你在 猶大 諸城中並不是最小的；因為將來有一位君王要從你那裏出來，牧養我 以色列 民。」（二:4-6）他們聖經背得很熟，卻只顧自己的利益，甚至利用聖殿獻祭時候，官商勾結，讓主生氣：「我的殿必作禱告的殿，你們倒使它成為賊窩了。」（路十九:46，賽五六:7，耶七:11）敬拜上帝的宗教徒只看儀式，甚至利用宗教節慶來滿足自己，背完經文金句卻將耶穌降生給忽略、甚至給賣掉了。祭司長和文士都聽到東方來的博士所說的話：「生來作王的已經誕生，基督已經來了」，但是卻不當真地隨口說說就丟了。

三、「耶誕」、「聖誕」

今天在台灣，有人將「聖誕節」偷走嗎？福音來台已經149年，台灣的教會一直是以「聖誕--聖嬰孩、救主誕」，來宣揚救主耶穌基督為世人降生的好消息：聖誕快樂、聖誕樹、聖誕晚會…。漸漸的，台灣社會也接受了「聖誕節」，在偏重歡樂、商業行為之中，台灣人民也期待聖誕節帶給台灣、人類「平安、和好、喜樂」。電視、收音機不斷播出「聖誕節目、聖誕音樂」，百貨公司、餐廳、飯店、禮品行業，都推出以「聖誕」為名的大餐、禮物、特別活動。

但是近廿年來，我們看到在十二月的活動推廣中，「聖誕」不見了，眼目所見到處都是「耶誕」--耶誕大餐、耶誕樹、耶誕禮物，連教會也隨俗地發出「耶誕晚會」、甚至「耶誕讚美禮拜」的訊號。事實上，「聖誕」與「耶誕」有差別嗎？耶誕節不就是耶穌誕生的日子，因此稱之為「耶誕節」，有何不妥嗎？這就是把聖誕節給偷走了！

如同希律王擔心「那生下來作 猶太 人之王」的預言成真，自己的王位就不保，所以用盡方法要除掉那位嬰孩一樣，台灣在中國保衛儒家的過程中，也出現「除聖嬰」現象。在世界各地的華人圈裡，我們看到的是以「聖誕節」為最普遍。但是台灣因著1975年開始的「鵝湖」行動，與源自中國民國初年的新儒家運動在80年代結合後，宣稱「至聖先師誕生方稱『聖誕』」，所以自90年代藉著媒體大放送「耶穌誕生稱耶誕節」。這造成台灣社會在過去這二十來年似乎「聖誕」、「耶誕」不分，連基督徒也覺得「耶誕」並無不妥，甚至認為對其他宗教而言，比較沒有自我獨尊的意味。這種模糊不僅是文化政治操作的結果，它也凸顯出基督徒對聖誕節意義當有的反省。

四、讓「聖誕節」復活吧

希律王寧可錯殺一千也不放過一個，因為他無法接受「聖嬰誕生」要來掌管王權。可是我們是否就歡心樂意，迎接耶穌做我的救主，並且掌管我一生、做我的主？試想你的生命中有一位主人，你的時間、錢包、愛情，你的工作專業、婚姻家庭，都讓祂作主，這樣你會像希律王一樣不安嗎？我們老是將休閒、花錢的平常事自己處理，遇到孩子不乖、工作不順的困難時，再來找耶穌，這是讓自己心安、以自己作主的生命。

有一句話說：「If Jesus is not Lord of all, He is not Lord at all. (耶穌若不全作主，就全不作主。)」耶穌「誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦；因祂受的刑罰，我們得平安；因祂受的鞭傷，我們得醫治。」（賽五三:4-5）聖誕節的意義就是主耶穌要來作你生命的主，這會對你構成威脅嗎？我們的生命不完全，需要被改變，若不讓耶穌作我們的主，我們的生命不可能改變，這就是成聖的過程，「洗禮成信徒、生命改變做門徒」，這才是基督徒。這是耶穌基督降生，聖誕節的意義，就是要作你的主。

其次，我們是否像祭司長和文士在背完經文以後，就以為拿到進入天國的簽證，而忘了自己是需要救贖的？聖誕節期是一個機會，讓我們承認自己是有問題的，不是受洗以後就完全了，所以需要救贖。耶穌降生的第二個意義就是祂要成為我們的贖罪者，祂不只是祭司，還是那隻贖罪的羊羔，「但現在基督已經來到，作了將來美事的大祭司，經過那更大更全備的帳幕，不是人手所造，也不是屬乎這世界的；並且不用山羊和牛犢的血，乃用自己的血，只一次進入聖所，成了永遠贖罪的事。」（來九:11-12）

讓聖誕節的意義復活吧！聖經說：「使祂榮耀的恩典得稱讚；這恩典是祂在愛子裏所賜給我們的。我們藉這愛子的血得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照祂豐富的恩典。」（弗一:6-7）聖誕節期讓我們在主面前說：「主耶穌，感謝祢的降生，因為祢為我贖罪。」有這份感覺，你就領受聖誕節很重要的意義：耶穌來，是要作贖罪的羊羔，我們才可以因信稱義。「生命得救贖，生命被主掌管」，這是聖誕節的意義。

思考與分享

1. 求聖靈幫助我能反省,看到自己生命中的軟弱、情緒，才能領受耶穌基督「祂受刑罰，我得平安；祂受鞭傷，我得醫治」的救贖。
2. 求聖靈幫助我察覺,有哪方面、哪件事,我還依己意決定、操控，以至於常陷在發怒、掛慮中？求主幫助，將主權交給耶穌基督，以享聖誕喜樂。