盼望的教會

賽五四:1-3

今天是「松年主日」，教會配合九九重陽特別訂定此事工主日，不僅由松年團契契友在第二堂主日負責服事，更重要的是希望再次喚起眾兄姐對長者的關懷，懇求上主施恩憐憫，讓松年契友都能見證：「他們年老的
時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青，好顯明耶和華是正直的。他是我的磐石，在他毫無不義。」（詩九二：14-15）盼望「年老的時猶原欲結果子；In的汁滿滿，色青翠」成為松年長者的生命目標。

一、盼望是甚麼

生活時間的過去與現在都是已知，唯有未來是未知的；對於未來，我們充滿了盼望與期待。因此，「盼望」是指未來的事，位於時間的下游，是無法證實的；當盼望被證實，就不再是盼望了。聖經說摩西，「他恆心忍耐，如同看見那不能看見的主」（來十一:27），盼望是人生的驅動力。如同在困境憂慮時，如同在長隧道的黑暗中，看到最遠端（Endpoint tunnel）的一小點亮光，這就是盼望。

英國維多利亞時期（English Victorian）的畫家兼雕刻家George Frederic Watts，把抽象觀念的「盼望」表達出來。一個小姐彎著脖子、曲著身子、蒙眼赤腳，抱著斷弦琴，聆聽著那撥動僅剩一根弦的聲音，坐在浮沈於水面的地球上，看起來非常絕望、脆弱，卻又寧靜安詳，赤足盲眼、傾聽單弦，好像要傳遞在無望中，還有一絲盼望的信息，亞伯拉罕「他在無可指望的時候，因信仍有指望」（羅四:18），這叫作Hope against Hope。看起來根本不可能的時候，還能堅持著，這所表達的就是盼望。

台灣基督長老教會1985年總會通過的「信仰告白」，第三段說：「我信，教會是上帝子民的團契，蒙召來宣揚耶穌基督的拯救，做和解的使者，是普世的，且根植於本地，認同所有的住民，通過愛與受苦，而成為盼望的記號。」這是150年來，上帝的教會在台灣這塊土地上，所努力的信仰實踐與見證。

二、這是耶和華說的

今天我們所讀、熟記的金句：「要擴張你帳幕之地，張大你居所的幔子，不要限止；要放長你的繩子，堅固你的橛子。」（賽五四:2）它是在第一節的背景裡：「你這不懷孕、不生養的要歌唱；你這未曾經過產難的要發聲歌唱，揚聲歡呼；因為沒有丈夫的比有丈夫的兒女更多。這是耶和華說的。」所帶出的盼望；並且還有後續：「因為你要向左向右開展；你的後裔必得多國為業，又使荒涼的城邑有人居住。」（第三節）

對一位「不懷孕、不生養」者而言，她的盼望就是能夠生得一子半女，以堅固自己在家庭、親人鄰舍中的地位，並除去「無後」的羞辱。聖經似乎在多產的以色列眾母親中，特別凸顯記載著「不懷孕、不生養」的列祖。百姓都知道亞伯拉罕的妻子撒萊一直生不出孩子（創十六:1），他們的兒子以撒的妻子利百加，原本也是生不出孩子（創廿五:21），亞伯拉罕的孫子雅各，他所愛的太太拉結也是生不出孩子（創卅:1-2）。因此以色列人都知道在他們的歷史中，不孕者是一個重要的議題。

耶穌誕生前，馬利亞的親戚依莉莎白不能生育、年紀大又（路一:7）；馬利亞則是還沒結婚，不可能生孩子，沒有丈夫的女人怎麼可能生下孩子。對於沒有月經的撒萊（十八:11），和沒有丈夫的馬利亞來說，不能懷孕的婦女能夠唱歌的盼望是甚麼？就是沒有丈夫的會有小孩，這真的需要神蹟了。先知以賽亞說：「耶和華卻定意（或譯：喜悅）將他壓傷，使他受痛苦。耶和華以他為贖罪祭。他必看見後裔，並且延長年日。耶和華所喜悅的事必在他手中亨通。」（五三:10）

這個沒有丈夫的婦人生了兒子，後來會有很多的後裔從他出來，盼望是在這裡，這位兒子後來成為贖罪祭者，並上帝讓他從死裡復活，而且永遠的活著。不只這樣，透過他要有很多的後裔，其實這個後裔就是代表著以色列國。這些沒有辦法結出果子的人，因著這個沒有丈夫所生的兒子，成為贖罪祭，而開始有了盼望、開始有許多的後裔會產生出來。這個彌賽亞所帶來的盼望，指向耶穌：「必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利（就是神與我們同在的意思）。」（賽七:14）這是上帝所賜，「這是耶和華說的。」

三、擴張、張大、放長、堅固

領受盼望時，就可以開始歌唱，本來是不可能發生的事，但因為上帝所賜的救贖恩典，讓我們從不可能變成可能，使我們可以大聲的歡唱，這是得到盼望的人才唱得出來的。以色列亡國、百姓被擄到外國去，根本沒有任何希望的情況下，先知說：不是這樣的，上帝要給你們盼望，所以你們不要放棄，有一天你們會高聲唱歌。「因為，出於上帝的話，沒有一句不帶能力的。」（路一:37）

「擴張帳幕之地」就是一個預備，對盼望有所預備，不只是唱歌歡喜而已，還要預備懷孕生子後的房間需要，因此領受異象的要預備自己，來迎接盼望的落實。幔子是住屋、居所的「大門」，雖然是一片布幔，卻是裡外分界。「張大居所的幔子」，因為向外擴展，人口倍增，所以幔子要做大。上帝所賜的兒女，他會向左向右開展，本來是在帳幕裡面，現在擴展到了城邑，這是上帝給不孕者的祝福和盼望：祝福和盼望不會、也不應該只放在家裡，它會往外擴展出去，這樣的盼望會給周遭帶來更大的盼望：「藉著我們在各處顯揚那因認識基督而有的香氣。」（林後二:11）

「放長你的繩子」，搭帳棚必須拉緊繩子，而且是相對（對立）位子拉緊，帳棚的空間才會打開，否則是會縮成一團無法住人。在教會我們都會有不同的意見，不同意見形成一種緊張，但是如果逼大家只能有一種意見，那麼帳棚就垮掉，因為沒有相對張立的繩子拉著。教會漸漸擴大，領受上帝的恩典更多，就要能夠忍受各股繩子對拉的張力，彼此間看法感動不同、甚至是相反的意見，但我們願意忍受：「有人看這日比那日強；有人看日日都是一樣。只是各人心裡要意見堅定。」（羅十四:5）

「堅固你的橛子」是這段經文最重要的一句，指出生命扎根的功課，如果和上帝的關係出問題，其他的問題、艱困就會一一出現。人生孩子和樹結果子一樣，樹根扎得深，才有機會多結果子；人與上帝的關係若不好、靈修生活不堅固，就可能不孕，或是無法帶人信主。

四、盼望的教會

PCT信仰告白說：「教會是根植於本地，認同所有的住民，通過愛與受苦，而成為盼望的記號。」這種以愛與受苦的行動所帶出「定根、拓殖」的行動，是源自：「這是耶和華說的。」是的，不要讓環境抓住了你，反倒要抓住上帝的話語、上帝的應許，「上帝的應許，不論有多少，在基督都是『是的』。所以藉著祂也都是實在的，叫上帝因我們得榮耀。」（林後一:20）

有此信心後，我們要「擴張帳幕之地；張大你居所的幔子」，那是境界、心胸、高度的擴張，使我們看到所領受的盼望恩典，可以成為別人、成為需要者的祝福。會幕至聖所的幔子，以愛心憐憫接待弟兄姊妹，如同耶穌基督打開幔子，「所以，我們只管坦然無懼的來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。」（來四:16）打開幔子是我們跟上帝的關係要打開，同時我們跟周圍有需要的人的愛心關係要被打開，當心眼被打開以後，就可以打開幔子，歡迎需要的人進來，一起享受上帝的愛。

今日經文再次提醒我們，以信心領受「上帝給我們的異象：將擴張教會帳幕之地」後，我們同時進行：1. 張大幔子--七牧區/團契/小組事工、落實彼此相愛；2. 放長繩子--外展社區國內外宣道、實踐愛鄰如己；3. 堅固
橛子--鼓勵信徒每日靈修、經歷盡己愛神。尤其是橛子能定得牢，帳幕才不會被吹跑，信徒靈命堅固連結於耶穌基督，基督的教會才能擴張、張大。正如耶穌說：「我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裏面的，我也常在他裏面，這人就多結果子；因為離了我，你們就不能做甚麼。」（約十五:5）

思考與分享：

1. 在「擴張帳幕之地，張大居所的幔子；放長繩子，堅固橛子。」我對哪一點體會較深，試分享之。
2. 委身在我們士林長老教會，我有領受何種盼望與激勵？