基督當生在何處？

經文：彌迦五2-4；馬太二1-12

 

基督當生在何處？伯利恆（Bethlehem）！

早在主前第八世紀後半期（大約在735～700 BC），舊約先知彌迦就被聖靈感動，預言基督必出自伯利恆；他說：「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權的；他的根源從亙古，從太初就有」（彌五2）。

希律王執政的時候，這個預言應驗了！「耶穌生在猶太的伯利恆」（太二1）。那時，有幾個占星家（和合本譯為「博士」）因為看見了猶太人之王的星，就從東方來到耶路撒冷，特地來朝拜祂。希律王聽見了，心裏不安，就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說：「基督當生在何處？」他們回答說：「在猶太的伯利恆；因為有先知記著，說：『猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中，並不是最小的；因為將來有一位君王要從你那裏出來，牧養我以色列民』」（太二5-6）。

伯利恆是一個小城市，位於耶路撒冷南方，現有居民約有二萬二千人，目前由巴勒斯坦政府（Palestinian Authority）管轄。由於巴勒斯坦與以色列處於敵對的狀態，遊客不見得能順利到達伯利恆，須視當時的局勢而定。感謝主，我這次能從以色列入境巴勒斯坦，拜訪耶穌的降生地－伯利恆！

以色列與巴勒斯坦之間，有一道長長的高牆（高約六公尺）相隔。雖只有一牆之隔，雙方的生活環境、屬靈氣氛、人文氣息差異卻極大；有點類似卅年前台北縣與台北市一般，雙方雖只隔一道河、一道橋、一條街道，差異卻甚明顯。以色列這邊，道路寬廣整齊，環境舒適，人們和善；巴勒斯坦這邊，道路狹小坎坷，環境雜亂，人們神情緊張。

這道高牆的牆面也很不同。以色列這邊的牆面乾淨，沒有什麼圖樣或文字；巴勒斯坦這邊的牆面複雜，繪有驚心動魄的圖樣（猛獸咬弱禽）和文字（錢）。我看著這道牆，心中即時浮現二句話，一是「讓高牆倒下吧！」，一是「因祂使我們和睦，將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆」（弗二14）。這道牆的存在，在在告訴世人：我們何等需要耶穌！祂是帶進真正的和平的惟一途徑；叫以色列人和外族人之間再沒有分歧，消除雙方的仇恨和隔膜，拆毀中間隔斷的牆垣，填平雙方之間的鴻溝。唯有祂能使一切都改觀！

這世上還有許多有形無形的高牆，例如：南北韓之間的「北緯卅八度線」，愛爾蘭與英國之間的世仇，…等等，在在都需要耶穌基督十架的福音！

根據聖經的記載，有幾件大事曾發生在伯利恆。我提其中三件。

首先，雅各之妻拉結因難產，死在伯利恆的路旁，並葬在那裡（創卅五16-19）。拉結在生下便雅憫之後，便過世了。我這次去伯利恆，也有路過「拉結的墓」，但不知何故，它被另一道高牆圍住，不能靠近；導遊說，靠近者，有生命的危險，必須快快通過，遠離它。

其次，她是大衛王的故鄉（撒上十七12），是「大衛的城」（路二11）。大衛「善於彈琴，是大有勇敢的戰士；說話合宜，容貌俊美，耶和華也與他同在」（撒下十六18）。他是以色列最偉大的國王；彌賽亞耶穌被稱為「大衛的子孫」（太一1；九27）。他打死非利士巨人歌利亞之後，被人帶到國王掃羅的面前，當時他手中拿著歌利亞的頭；掃羅問他說：「少年人哪，你是誰的兒子？」大衛說：「我是你僕人『伯利恆人』耶西的兒子」（撒上十七57-58）。

最後，她是耶穌基督降生之地（太二1-16）。早在耶穌降生之前七百多年，上帝就藉先知彌迦預言基督將出自伯利恆；「祂必起來，倚靠耶和華的大能，並耶和華祂上帝之名的威嚴，牧養祂的羊群。他們要安然居住；因為祂必日見尊大，直到地極」（彌五4）。「聖誕堂」（Nativity Church）建在這裡，是當今現存最古老的教堂，曾經過多次的修建。上帝定意讓祂的獨生愛子耶穌降生在伯利恆！

耶穌降生在伯利恆，這是上帝的美意！從這事，也可明顯看出，上帝作事的法則，迥異於人！

伯利恆「在猶大諸城中為小」（彌五2），甚至是「最小的」（太二6），是最不起眼的，最不被人看重的，然而，上帝卻讓祂的獨生愛子耶穌基督（榮耀的君王）降生在這城。

世人看重有智慧的，上帝卻揀選愚拙的；世人看重強壯的，上帝卻揀選軟弱的；世人看重有的，上帝卻揀選卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的。為要「使一切有血氣的，在上帝面前一個也不能自誇」（林前一29）。這是上帝作事的法則。

上帝常叫為（最）小的轉成為（最）大的。例如：以法蓮（創四八17-19）、摩西（民十二4-10）、基甸（士六15-16）、大衛（撒上十六10-13）、彼得（徒四13-14）、保羅（林前十五9-10）。芥菜種子「原是百種裏最小的，等到長起來，卻比各樣的菜都大，且成了樹，天上的飛鳥來宿在它的枝上」（十三31-32）。

有些人執意要找出耶穌降生的確實地點，或者執意說某某地方就是歷史上耶穌的真正出生地；就考古學而言，可能很有意義，但就信仰而言，這卻沒有多大的意義。

重要的是，你如何回應基督耶穌的降生。有些人像「希律王」，心裡很不安，敵對耶穌，想盡辦法要除掉耶穌。有些人像「祭司長和民間的文士」，他們滿腦子聖經知識，對基督的降生之事知道得一清二楚，卻對基督耶穌的降生無動於衷。有些人像那「幾個博士」，一知道基督耶穌即將降生，就不辭勞苦，不遠千里，從東方來到耶路撒冷，就是特地要來拜「那生下來作猶太人之王」耶穌，若沒有找到，絕不罷休，直到找著了，就俯伏拜耶穌，並且獻上黃金、乳香、沒藥這三樣寶物給祂。