時機成熟

路加二22,39-40/加拉太書四4-7

在2023年年末，我們獻上感恩，因為「從歲首到年終，耶和華－你上帝的眼目時常看顧…。」(申十一12) 今日我們同心聚集敬拜，深信「敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明。」(箴九10) 在自有永有、創始成終的主上帝面前，能夠把握時機、榮神益人。

一、上帝的時候

聖經說：「沒有人能掌握生命，將生命留住；也沒有人有權力掌管死期(時間)。」(傳八8) 作者想要知道：時間是甚麼?

不管時間是長、是短，過去的就回不來，這是「不可逆」。過去可以回憶卻無法改變，對將來會有期待，還充滿改變的可能。時間就像河水一般，向著一個方向在流動，和逆水行舟相反，是從將來流向過去。這種方向感也呈現在「因果」思想中，前因後果，不能倒果為因，要怎麼得到「果」，就要種下「因」。說起來，無論在向度、或在關係，時間是有方向、停不住、不可逆的。

上帝賜予我們生命，在聖經裡有兩個意義，一是「時間 Time」，另一個是「時機 Timing」。在流動的時間過程，把握賦予意義，這是時機。人活著若只有時間，是沒有什麼價值的。但是在恰當的時間點，對自己、對別人，做出有意義的「改變」，這就是掌握時機，不只有Time，更知道什麼是你的Timing。

上帝對世人的救恩行動就是完滿的「時機 Timing」最好的典範：「⁴ 等到時候成熟，上帝就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法之下，⁵ 為要把律法之下的人贖出來，使我們獲得兒子的名分。」這正是「上帝的宣教」，以「道成為人/十架救贖」的作為來宣揚上帝掌權的福音。

二、上帝的宣教

上帝所面對的宣教處境，是受造的人類犯罪墮落、與祂的關係全然破裂，罪惡與死亡壟罩其上；列國之間不斷地爭競與鬥爭，衝突頻仍，而所有的生物和大地，也受到咒詛的影響，發出深沉的勞苦與嘆息。世界的歷史，似乎就要如此沉淪循環下去，與祂原本創造的心意漸行漸遠。

然而這一切困難，不能阻止上帝的心意，因為祂有一個使命，就是要使萬有重享祂的祝福，這個使命必定會達成。上帝以超乎我們想像的方式，展開祂的宣教行動。從「時間」來看，這是一段漫長的時間，因為：「主沒有遲延他的應許，…他是寬容你們，不願一人沉淪，而是人人都來悔改。」(彼後三9) 成為上帝兒女，領受聖靈，呼叫上帝：「阿爸，父！」靠着上帝成為後嗣。

約瑟和馬利亞「²² 按摩西律法滿了潔淨的日子，他們就帶着孩子上耶路撒冷去，要把他獻給主。³⁹ 約瑟和馬利亞照主的律法辦完了一切的事，就回加利利，到自己的城拿撒勒去了。」看起來是例行的、是滿足律法要求的事情，卻是人回應上帝的「時機」，為上帝所用，受邀參與在上帝的宣教中。耶穌也是如此「⁴⁰ 孩子漸漸長大，強健起來，充滿智慧，又有上帝的恩典在他身上。」

三、教會的使命

因此，「時機 καιρός」是屬於上帝的，由上帝發動。上帝「⁹ 照自己在基督裏所立定的美意，使我們知道他旨意的奧祕，¹⁰ 要照着所安排的，在時機成熟的時候，使天上、地上、一切所有的，都在基督裏面同歸於一。」(弗一9-10)

教會 ἐκκλησία，就是上帝揀選的器皿，傳揚、顯明上帝救恩的奧祕：「我們信，教會是上帝子民的團契，蒙召來宣揚耶穌基督的拯救，做和解的使者，是普世的，且根植於本地，認同所有的住民，通過愛與受苦，而成為盼望的記號。」( PCT信仰告白第三段)

基督門徒一生都有上帝的雕塑磨練，把缺點和問題磨掉，活出使人羨慕的生活和生命，顯明上帝的榮耀。如同破繭而出，生命蛻變。不管開始的繭是什麼，不致作繭自縛，反要向上帝祈禱說：「²³上帝啊，求你鑒察我，知道我的心思，試煉我，知道我的意念；²⁴看在我裏面有甚麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」(詩一三九篇23-24)