期待、希望

馬可十三28-35

今日我們進入基督教會的「待降節期」-- Advent，這字源於拉丁文，是「到達、臨到」之意。待降節期是「基督教會年曆」的開始，共有四個禮拜，是聖誕節(12/25)的前四週，至聖誕節為止。對基督徒而言，新的生命乃建立在耶穌基督的降生、受苦、被釘十字架、死與復活的救贖上。所以，「待降節」就像是基督教節期的「元旦」。基督信徒以謙卑、恭敬、嚴肅、卻喜悅的心準備自己，期待迎接基督耶穌的來臨。因此待降節的意義就是：1.紀念耶穌曾經降臨；2.今日耶穌臨在我心；3等待耶穌再度降臨。

一、上帝應許公平公義

古代的以色列是一個小國，又是奴隸後裔所建立的。除了第二任國王大衛有過輝煌的日子，以及所羅門王繼承了大衛王朝的榮光餘暉外，其它的時代常遭受鄰近大國的侵犯，甚至滅國，導致人民被擄至外國當奴隸。在這段亡國時期，以色列人最期待的是耶和華的拯救，他們迫切盼望上帝派遣彌賽亞救主來臨，帶領以色列人打敗敵國，恢復大衛王朝的榮耀，建立和平的國度，使人民過平安的日子。所以，他們渴望上帝應許的「公平與公義」(justice & righteousness) 能夠具體實現。

公平與公義都是聖經中先知所傳信息的重要概念，指向政治上的權利義務、經濟上的均富、法律前的平等、社會關懷孤寡寄居者。因此先知耶利米說：「¹⁴看哪，日子將到，我應許以色列家和猶大家的恩言必然實現。這是耶和華說的。 ¹⁵在那些日子、那時候，我必使大衛公義的苗裔長起來；他必在地上施行公平和公義。 ¹⁶在那些日子，猶大必得救，耶路撒冷必安然居住，他的名必稱為『耶和華－我們的義』。」(耶卅三14-16)

今日是待降節第一個主日，主題是「希望」，耶穌基督是信徒準備迎接來臨的對象，耶穌基督第一次降臨後到今天，人類所期盼的理想世界以及深切盼望的公義、和平仍未實現。因此人們就更希望耶穌基督快來掌權，進行末日審判，使這世界恢復秩序與平安。

二、世人普遍錯誤期待

聖經所說的「義」(righteousness，或譯為「正確、對、合適」)，是指上帝的義，上帝才是我們所需要的普世價值標準。人很容易自以為義卻不自覺，常自認為是站在上帝那邊，而上帝也站在自己這邊。我們每天所面對的「問題/錯誤」，幾乎都是人所引起的，但是在檢討錯誤問題時，通常都先指責別人犯錯，自己只是不得已的共業而已。而且，大多數人都堅持自己的理念和價值觀是正確的，需要調整改變的是別人，因為人都以為自己才是「正確(義)」的標準。

主耶穌從聖殿出來的時候，有個門徒對祂說：「這是多麼了不起的石頭！多麼了不起的建築！」耶穌對他說：「你看見這些宏偉的建築嗎？這裡將沒有一塊石頭會留在另一塊石頭上而不被拆毁的。」(可十三1-2) 就在橄欖山上，面向聖殿坐著，以聖殿被拆毀象徵世界終結，提醒門徒關於「終局的預兆」(6-13)、「大災難」(14-23)和「人子的來臨」(24-27) 的事，說：「³⁰我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這一切都要發生。³¹ 天地要廢去，我的話卻絕不廢去。」

三、謹慎自守共享團契

今天的經文是耶穌的總結，告訴我們就像僕人等候主人，知道他必定回來，但卻不知道在什麼時候。我們生活在永恆的異像中，但卻不需要擔心害怕，或廢寢忘食去等待這日子的來臨，反倒要每天做好自己的功課那就夠了。忠心的僕人過著敬虔的生活，那麼耶穌基督什麼時候到來，對我們來說都一樣。每一天都謹慎自守，那一天到時，就可以坦然無懼面對面地迎接主基督。所以生命的歷程就像一段預備的日子，預備和我們的王會面。

保羅說：「上帝是信實的，他呼召你們好與他兒子－我們的主耶穌基督－共享團契。」(林前一9) 信實守約的上帝呼召邀請我們是有目的的，就是要我們與祂的兒子耶穌基督進入一種新的夥伴親密關係，凡是主耶穌基督所承受的--榮耀、豐盛，我們也都有分於其中。我們與基督共享團契，也要與眾聖徒一同團契，上帝要我們在基督耶穌裡有團契生活，就不會分黨結派。