以終為始

馬太福音廿五31-40  傳道書三14

2023年一月一日，我們同心在聖殿敬拜主，這是一個特別的開始。在第一個主日，我們看耶穌基督自我介紹中的「開始」、「根源」、「元首」的意義。在給老底嘉教會的信中，耶穌說：『那為阿們的，為誠信真實見證的，在上帝創造萬物之上為元首的』(啟三14cde)，最後一句，和合2010譯為：耶穌是「上帝創造的根源」，現代台語2021譯為：「做上帝造化的源頭的」。

一、歲首到年終

「元首」ἀρχή﹙arche﹚，英文是first的意思。First可以指兩方面的「首」，一個是指「時序」，另一個是「重要性」。聖經說：「¹⁵愛子是那看不見的上帝之像，是『首生』的，在一切被造的『以先』。……¹⁷他在萬有之先；萬有也靠他而存在。」（西一15, 17）。在時序年表上（chronology），耶穌基督在整個宇宙被創造的時候，祂是在被造以先；同時在排序上（priority），萬有是靠祂而存在，所以是首要的。同時整個宇宙是靠耶穌來結束，也就是阿們的意思。「阿們」ἀμήν(amen)就是last，作為終結；阿們也有「真實」的意思，所以耶穌是Arche又是Amen。

希伯來書說：「仰望我們信心的創始成終者耶穌。」(來十二2) 創始就是Arche，成終就是Amen。彼拉多在審判耶穌的時候問祂：「那麼，你是王了？」耶穌回答：「是你說我是王。我為此而生，也為此來到世界，為了給真理作見證。」彼拉多又問耶穌：「真理是什麼呢？」（約十八37-38）。耶穌的一生就是從宇宙的Arche到Amen，祂帶領我們認識上帝的真理，使我們相信耶穌基督。

二、每個今日

當耶穌最後一次來到耶路撒冷，學生把握機會私下問祂：「什麼時候有這些事呢？你來臨和世代的終結有什麼預兆呢？」（太廿四3）耶穌的回答是穿插在多重議題中：「¹⁴這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後終結才來到。²⁷好像閃電從東邊發出，直照到西邊，人子來臨也要這樣。」提醒門徒不要將焦點放在「預兆」、「甚麼時候」上面，反倒要看重現今生活中應該有的態度，因此接連說了四個比喻：1. 警醒盡忠職守（廿四42-51）；2. 預先準備充份（廿五1-13）；3. 依照才幹託付（廿五14-30）；4. 最後的審判(廿五31-46)。

今天經文記載的是耶穌所說最生動的比喻，很清楚的指出上帝終極的審判，乃是看我們在今天對他人的需要的反應。「當人子…坐在他榮耀的寶座上」審判時，祂的標準並不是根據學歷、資歷、知識，或是獲得的名聲、地位、頭銜，或是所擁有的財富，乃是根據所付出、所給人的幫助。知道最終的目標，會幫助計畫的研擬，使今日的行動充滿活力。

斯蒂芬·科維(Stephen R.Covey) 1989年首次出版《高效人士的七個習慣》(The seven habits of highly effective people)，作者指出第二個習慣「Begin with the end in mind」，以終為始，就是目標管理。「所有事物都經過兩次創造，先是在腦海裡醞釀，其次才是實質的創造。」

三、以終為始

主耶穌告訴我們人生的終局不是結束，而是「承受那創世以來為你們所預備的國。」或是「進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裏去！」這是「³¹人子坐在祂榮耀的寶座上」所要進行的審判：「他要把萬民分別出來，好像牧人分別綿羊、山羊一般，³³把綿羊安置在右邊，山羊在左邊。」基督徒的腦海裏、心思意念中，如果長存在寶座前，人子「分別」綿羊、山羊的審判，那麼在今世的生活，就會看見弟兄姊妹、社區朋友中，最小、最被忽略的人的需要。

耶穌要我們在小事上幫助人，給飢餓的人一餐，或口渴者一杯水，歡迎出外人，探望身體或心靈被囚禁的；這是打開光榮之路的大門最簡單的方式。耶穌提醒我們要毫不計較地幫助人，助人者並沒有想到是在幫助基督而立下永恆功勞，只是單純的為了助人。一切所分享、付出、給予人的幫助，都是在讓自己的生命成長、成熟，是幫助了自己。

聖經〈傳道書〉說：「¹凡事都有定期，天下每一事務都有定時。²生有時，死有時；栽種有時，拔出有時；¹⁴我知道上帝所做的都必存到永遠；無所增添，無所減少。上帝這樣做，是要人在他面前存敬畏的心。」﹙傳三1-14﹚存敬畏的心，看清楚生命目標，這是新年開始的定調，使我們「¹³忘記背後，努力面前的，14向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裏從上面召我來得的獎賞。」﹙腓三13-14﹚