愛，縮短了距離

羅馬書八:38-39

最近因為武漢肺炎疫情關係，都會提醒人與人之間要保持社交距離。距離確實是一種人與人之間關係重要的考慮，如何能夠縮短我們中間的距離，是人生一個重要的功課。

一首早期的歌曲「愛情有什麼道理」，裡面的歌詞有一句說：「你認為值得努力的，是我倆之間的距離。」愛情是非常容易讓人計較距離，當然我們的生活不是愛情而已。基督教的道理也常常講愛，比如：愛裡沒有懼怕(約一4.18)、愛是不加害與人(羅13.10)、愛能遮掩許多過犯(彼前4.8)。為什麼要講愛，又把愛放在最重要的位置？因為我們都需要愛，就像需要空氣、水一樣。

淡江中學是一間教育的學校，也是一間強調愛的學校。我們的校訓就是：愛與服務。在淡江中學最有名的地標景點「八角塔」建築前面，有石刻的三個字(由右至左)：信、愛、望。在平面的表達，中間位置是為大者，所以愛是最大、最重要。由此看到，在1925年建造完成的學校重要建築八角塔之下，當初的設計與建造者巧妙地將哥林多前書13章13節放在這裡了。

接下來我們要來看看，愛，如何所短我們的距離。

一、因為有愛，縮短了地理上的距離

有愛的人，再遠都不覺得辛苦，沒有愛，也可能過門而不入。

花蓮門諾醫院的創辦者薄醫師27歲起開始到台灣行醫，直到1994年68歲才退休返美，他擔任門諾院長時，實施讓原住民只花一元就可看病的方案，改善原民部落的健康醫療環境，他努力尋覓醫生到東部服務，可是卻事倍功半，有一次，他到美國受獎，致詞時談到在台灣的醫療服務事工時，薄醫師很感慨地說：「我為台灣奉獻了這一生，我盼望台灣人，尤其是台灣的醫生，也能像我一樣，為弱小無助需要照顧的人服務。很可惜，台灣的醫師好像覺得花蓮很遠，到美國比較近，沒有人要去花蓮，倒是很多人跑來美國。」這段話，像針一樣刺進黃勝雄醫師的心裡，那時他已是美國腦神經外科名醫，同時身兼美國雷根總統的醫療團隊成員。黃勝雄下定決心從美國回到台灣花蓮，他說：「人家外國宣教師都能為台灣奉獻大半輩子，身為台灣人的我們，為什麼不能？」有感於薄柔纜說的「去美國很近，來花蓮很遠」，黃勝雄接下門諾院長，一直到退休。

二、因為有愛，縮短了人與人的距離

有詩人說：「世界上最遠的距離，是我在你面前，而你卻不知道我愛你 (你卻不認識我)。」

人與人之間的種族、文化、語言、宗教、生活習慣、政治，都可以造成隔離。

薄醫師不是最早、也不是唯一來台的宣教師。事實上，在1872年就有馬偕漂洋過海來台灣北部工作。馬偕在台灣以洋人身份傳洋教，非常不容易。馬偕又打破種族隔離，娶台灣女子張聰明為妻，從此開始對婦女的宣教。如1884創設女學堂訓練教會女性工作者。

基督教的信仰讓原本不同的人、不相關的人可以在主裡成為一家人，都是兄弟姊妹。「這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是　神家裡的人了。」(以弗所書2:19)這些都是因著上帝的愛，主耶穌基督的愛。

三、因為有愛，縮短了人與上帝的距離

人的罪，使人遠離上帝。另一說法：使人離開上帝的，就是罪。

耶穌基督來到世上，宣示了上帝的赦免與拯救，使我們得以與上帝和好，使我們的生命能夠再次恢復與生命的源頭連結，上帝也是愛的源頭。因著耶穌基督，使我們可以經驗到上帝的愛是如此的長、闊、高、深。

今天的經文，羅馬書8章38-39節提醒我們，上帝的愛是超越一切。這樣的愛通過宣教師、信仰前輩影響我們。因此，我們也應當彼此相愛。「從來沒有人見過　神，我們若彼此相愛，　神就住在我們裡面，愛他的心在我們裡面得以完全了。」(約翰一書4:12)

我們今天能夠大家坐在這裡敬拜上帝，在上帝的家裡面互相成為兄弟姊妹，都是上帝的恩典，以及許多信仰前輩的愛與幫助。

願上帝的愛與我們同在，耶穌基督的愛激勵我們，宣教師的愛感動我們，使我們能夠恢復對上帝、對人起初的愛心，通過彼此相愛，見證地上的天國，榮耀上帝。