應許因信而實現

羅馬書四13-16

    今日在主日禮拜後要召開「定期會員和會」。台灣基督長老教會「定期會員和會」不是會員大會，不是股東大會，而是「一切為榮耀上帝」的禮拜。

一、定期會員和會

「定期」，是每年一次於二月底之前召開；

「會員」，是指受洗、並認同長老教會信仰精神，願意遵守長老教會體制的信徒，若在長老教會受洗，就是會員，若是在其他教派受洗而願意在長老教會聚會、參與服侍者，就可以經由小會接納、辦理設籍，成為會員。

「和會」，是回應耶穌的訓令:「使人和睦的人有福了！ 因為他們必稱為上帝的兒子。」(太五9) 耶穌又對門徒說:「你們中間要有鹽，彼此和睦。」(可九50) 保羅也說:「上帝召你們原是要你們和睦。」(林前七15) 彼得則勉勵信徒:「要棄惡行善，尋求和睦，一心追求。」(彼前三11) 因此，宗教改革的信念之一「萬民皆祭司」的意思，不是每位信徒都變老大，可以指揮要求別人，而是願意成為上帝的器皿、基督的手腳，帶領人到上帝面前得救恩。而器皿之間的成全合作，或是手腳相互的配合，必定要有全心參與、和平和睦的關係方可得之。

二、在上帝裏的奧秘

保羅說：「⁹又使眾人都明白甚麼是歷代以來隱藏在創造萬物之上帝裏的奧祕， ¹⁰為要在現今藉著教會使天上執政的、掌權的知道上帝百般的智慧。」(弗三9-10) 上帝選召教會要向當代宣講祂的智慧，闡明其奧秘的救恩，所以教會的主權必須單單屬於主基督。

上帝對亞伯拉罕的應許極大且奇妙，很難想像，上帝說：「我必使你成為大國，…地上的萬族都必因你得福。」事實上，就等於把整個世界都要給他當產業。上帝給亞伯拉罕這個應許，是因為他對上帝所顯出的信心、信任、信賴及順服，而不是因為他遵守律法、積聚功德，或亞伯拉罕做了任何的事業、事蹟。

    保羅說教會在闡述上帝的奧秘和智慧，以亞伯拉罕完全的信心，顯明上帝白白的恩典。「應許ἐπαγγελία」原指「宣布」，後來有特別的意義「應許、誓約」。上帝的「應許(宣布)」是完全無條件、出自本體內心善意的答應。以此來形容天父答應愛祂的孩子們，無論做了什麼事，都不會影響、改變天父的愛。上帝愛世人，有些回應讓祂高興，也有一些些回應傷到天父的心，但是上帝都不會放棄對世人的愛，這是「上帝的應許」。

三、應許因信而實現

相信「上帝的應許」是確實的，這就是「信心」。將每一樣事情，如同賭注般地投注在上帝的愛裡，將萬事交託在上帝的愛中，那麼恐懼將永遠消失。這是一種無法去勞力賺得，或本應該獲得的事情，我們永遠不能靠自己去賺取上帝的愛。

因此，亞伯拉罕能夠相信「上帝的應許」，這是恩典。「信心」是上帝所賜的禮物，人接受並運用之，就產生果效來，「應許因信而實現」。

保羅說「²⁰亞伯拉罕仰望上帝的應許，總沒有因不信而起疑惑，反倒因信而剛強，將榮耀歸給上帝，²¹ 且滿心相信上帝所應許的必能成就。²² 所以這就算他為義。」(羅四) 亞伯拉罕確信上帝的話，相信上帝的應許是真的，相信上帝所說的上帝必做成。這個信心使亞伯拉罕被稱為「義」。也就是說確信上帝的話的心志意願，使亞伯拉罕可以進入與上帝有美好的關係之中。

亞伯拉罕相信那位叫死人復活，使無變有的上帝。因此，上帝給亞伯拉罕的任何應許，都延續到他的子孫。這樣信心的本質是相信上帝能使不可能變為可能。

今天召開會員和會，關心了解教會的事工與方向，並不只是照規矩來辦理，更是我們對上帝的應許有百分之一百的相信，而且有一日必要實現。