活著的基督

耶卅一：33、約十二：20-26

大齋節期 (Lent) ，是基督 教年曆的一個節期，Lent是春天 的意思，充滿新生與盼望。拉丁教會稱「Quadragesima」，意即四旬、四十天，天主教會 也稱「四旬期」，改革宗信義宗 則稱為「預苦期」。

一、大齋節期Lent的意義

福音書記載耶穌在接受約翰洗禮之後，到曠野禁食禱告受試探(太四:1-2、可一:13、路四:1-2)，之後離開曠野出來傳講上帝國福音，完成所差的使命。教會紀念此曠野靈修經歷，安排大齋節期，幫助信徒通過四十日的屬靈操練，一方面體驗耶穌在曠野受魔鬼試探四十日的歷程，另一方面激勵信徒在復活節來臨前，省察、警醒、更新自己的信仰生活，並重新立志、建立與耶穌基督的關係。

大齋節期是以復活節(Easter)前的四十天(禮拜日不算在內)，守節靈修。開始的第一天是禮拜三，稱為「聖灰禮拜三」(Ash Wednesday)或「撒灰日」(今年是二月18日)，直到復活節前一日為止。初代教會開始就一直都有紀念大齋節期的傳統，在聖灰禮拜三當晚舉行特別的禮拜，並且會在禮拜堂門口安排同工捧著一盆灰，由牧師或長老塗灰在與會的兄姐額頭上或畫十字架記號，表示懺悔的意思，以此代表內心的悔改，預備進入這個節期，迎接耶穌基督的救恩與復活的盼望。

從撒灰日這一天開始的大齋節期，中間有六個主日，稱為大齋節期主日，第六個主日就是棕樹主日((Palm Sunday)，這一天耶穌騎驢進入耶路撒冷，看似榮光，卻是祂預備要走上十字架道路，擔負人的罪受難受死。從棕樹主日一直到復活節前一日的這一週稱為受難週(Holy Week)，當週的禮拜五是受難日(Good Friday)。

大齋節期是上主所賞賜的禮物，幫助我們發覺到基督徒的旅程乃是不斷接受改變，以進入主基督的生命和聖潔的過程。這個延續一生的生命過程，包括回轉、更新，也包括研讀聖經，讓上主的話語成為我們生命的中心。大齋節期也是禱告的時間，讓我們定睛在為基督、為教會、為世界所作的服事、和所擔負的使命，甚至是尋求生命的目標與計畫。大齋節期給我們機會重新委身、更新，更忠實地活出基督徒愛神愛人的生命。

二、節期與生活

初代教會時期，基督徒在這段時間必須潔淨、齋戒，以懺悔的態度等待受難週的來臨，這個傳統如今仍保留在希臘正教、天主教裡。基督新教在近代也漸漸恢復這個節期的精神，天主教會在大齋節期裡，信徒會以齋戒、施捨、克苦等方式表達自己的罪惡與認罪，準備慶祝耶穌基督 「由死 復活的逾越神蹟」。

在大齋節期中，傳統上教會聖壇的佈置會使用不同顏色來表達與提醒信徒信仰反省，整個節期裡會使用「紫色」，代表反省悔改的意思，提醒我們本是罪人，需要悔改，仰望主來拯救。在「棕樹枝主日」則使用「紅色」，象徵流血，表示耶穌進入耶路撒冷是預備要進入受難；紅色也象徵聖靈，因此在聖靈降臨節也使用紅色佈置。到了「受難日」那天則換成「黑色」，象徵憂傷、痛苦和懺悔。

到了「復活節」則用「白色」或「金色」，表示真光和喜樂的色彩。 除了顏色，這段期間最重要的標記就是十字架。耶穌為我們的罪被釘十架，使我們與神和好。此外，荊棘、釘子等物也能幫助我們更深體會耶穌的受苦。復活節的象徵物還有百合花和蛋。百合花象徵神聖與純潔，代表耶穌的聖潔；狀似喇叭則有宣揚好消息之意。蛋象徵新生命，堅硬的蛋殼象徵墳墓。蛋殼無法限制裡面正孕育的新生命，墳墓無法阻擋復活的主。

再來這兩個禮拜是紀念基督的受難與復活，這個部份是我們基督信仰中最關鍵的部份。或許我們不是用大齋節期整整四十天來做靈修操練，也不習慣以此長時間來迎接復活節，但我們可以利用這兩個禮拜的時間更多親近上帝，透過讀經、靈修和禱告來操練自己，除了一些傳統攻克己身的方式：禁食禱告、避靜禁語等之外，也可以選擇放棄一項自己所愛的美食或喜好：咖啡、甜點、酒、整天上網、連續劇等，或是立志改變一項不良習慣：遲到、負面口頭禪、罵髒話、抽菸等，或是暫停參與一些育樂活動，以此來體會主耶穌受苦的歷程、調整自己生命的舊我、迎接復活節的更新。

三、受難與復活的光照

基督的受難與復活，影響著我們對基督的教訓的看法。在受難與復活的亮光中，我們才能明白何以祂的教訓如此不同於一般的教訓並且帶著權柄，也影響著我們對祂的使命的看法，同時我們才能明白祂如何以令人意外的方式實踐彌賽亞的任務，特別是耶穌那時對彌賽亞熱烈期待時代。基督的受難與復活，也影響我們對上主的認識與了解。

在受難與復活的亮光中，我們才能明白上主奧妙的旨意如何在歷史中逐步地展開，祂是如何向人顯示祂的關愛。所以節期這段時間，我們不能等閒視之，或是若無其事地讓它從我們漫不經心的閒談或口號中過去。我們要設法在生活中體察基督的苦難，才會在復活節時，擁有那種絕處逢生的喜悅。

什麼是生命呢？在耶穌看來是對祂的呼召有回應，才是有生命的。我們聽得到主的呼召，我們回應祂的呼召，就是我們與祂的生命相連。這種生命是會點燃其他的生命，是有生命力的生命，「一粒麥子若不在地裡死了，就不會結出許多子粒來」(約十二:24)。而且這種生命正是耶利米先知所說：「那些日子以後，我與以色列家所立的約是這樣：我要將我的律法放在他們裏面，寫在他們心上。我要作他們的上帝，他們要作我的子民。這是耶和華說的。」有律法刻在心裡的生命，上主所要求人的特質，已經內化在他的生命裡了。

四、體恤與順服帶出新生命

當耶穌說到自己受苦的時刻到了時，祂說：「人子得榮耀的時候到了！」(約十二:23)受苦原來與榮耀在基督看來是一體的兩面。有的人將一生帶著某種的痛苦，但這個痛苦也成為他一生的榮耀。我們都有不同層次的苦難圍繞著我們，甚至有些苦楚是要跟隨著我們一生，但是我們順服，接納上主的呼召，有機會可以使受苦的記號，變為榮耀的記號，提醒了我們對苦難的態度。

正在深受各樣苦楚的兄姊，可以知道活著的基督是體恤我們的苦難的，我們的生命就是接受上主的呼召，去得著真正有生命力的生命。活著的基督的體恤與順服，帶出新的生命。順服意味著，從自我走出來，許多人在恐懼下，會作出很多的自我防衛，為了自我防衛，我們會合理化我們所作許多不對的事。然而跟隨基督的順服以致於死，這種徹底的順服，也意味著我們走出自我，將自己交給上主，走在一條須要受苦的道路上。

在這裡讓我們進一步思考，原來我們受呼召的群體，就是一群「同飲於一杯，分擔基督苦難」的群體。基督已經完成在地上的使命，然而人間的苦難依舊，我們聽得見主的呼召嗎？我們真的願意與主合一於一杯，分擔祂的苦難麼？在大齋節期請認真地思想這個課題。

思考與分享

1. 在復活節前的這兩個禮拜，我願意配合每日靈修，在行動上齋戒甚麼、 施捨分享甚麼？
2. 面對生活中的苦難，耶穌基督的經歷給我怎樣的啟發與幫助？