在人的軟弱上顯得完全

哥林多後書十二7-10

基督徒是基督的門徒，就是「像基督的人」。因此教會的「門徒訓練」，最重要的生命功課就是讓我們成為耶穌基督的學生，成為祂的跟隨者(follower)，最後，我們的生命能夠長大成人像耶穌：「直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識上帝的兒子，得以長大成人，達到基督完全長成的身量(完整的境界)。」(弗四13)

一、身體的刺

在長大成人的過程中有許多功課要學習，其中之一就是保羅說的「一根刺」，這根刺使人傷痛、憤怒、失志。聖經說：「憂傷的靈使骨頭枯乾。」(箴十七) 生命中的難處使人陷入身體、心理、社會關係及靈性的傷痛中。主耶穌經歷過這些生命的刺，因此祂能夠體會、甚至醫治：「¹⁵耶穌並非不能體恤我們的軟弱；他也在各方面受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。16所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐憫，蒙恩惠，作及時的幫助。」(來四15-16)

在今天的經文中，保羅提到「有一根刺」在他身上，讓肉體極其難過，如同撒旦的差役來折磨他，目的是要讓保羅免於自高自大，因為所得的啟示超越常人，但是那「一根刺」真的是痛苦難過。

在服侍歷程面對自己、夥伴、環境，甚至敵人，常處在艱難中：「 ²²他們是希伯來人嗎？…我也是。²³他們是基督的用人嗎？…我更是。我比他們忍受更多勞苦，坐過更多次監牢，受過無數次的鞭打，常常冒死。…」(林後十一22-28) 這是他生命中的刺，是身體真實的疼痛、煎熬、苦難。可能是眼睛疾病或癲癇，或當時地中海東岸常有的週期性病毒瘧疾。

二、生命的刺

但是，「又恐怕我因所得的啟示太高深，就過於高抬自己，所以有一根刺加在我身上，就是撒但的差役來折磨我，免得我過於高抬自己。」顯然在「²十四年前被提到第三層天上去；或在身內，…或在身外，….只有上帝知道。⁴ 他被提到樂園裏，聽見隱祕的言語，是人不可說的。⁵ 為這人，我要誇口；但是為我自己，除了我的軟弱以外，我並不誇口。⁶ 只是我絕口不談，恐怕有人把我看得太高了，過於他在我身上所看見所聽見的；」這跟刺有另一個意義。

在講論基督與十架救恩時，常常受到猶太律法主義、甚至猶太人基督徒的攻擊、毁謗﹔在勸勉信徒當彼此相愛、奔跑天路歷程時，也會被質疑其使徒的身分。顯然保羅沒有說出來，免得那些受信者自己受傷

保羅從深層靈性觀來說生命中的難處是於我有益的：「⁸為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。⁹他對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。¹⁰我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」

三、”神蹟”的開始

生命的刺是真實存在的，但主耶穌就增添恩典；因為人的軟弱與有限是實存的，主就加增能力。主上帝不是把生命的刺、生活的礁石拿開，而是把水漲高，好讓船開過去。主在我們身上所作的，不是在消極地去除我們的軟弱，也不是憑空給我們能力，而是「在人的軟弱上顯出主完全的能力」。做中學learning by doing，生命的刺成為恩典之刺。

蘇格蘭 William M. Clow牧師的書《The Cross in Christian Experience (基督徒經驗中的十字架)》說到，人生當中有三種刺--苦難：第一種是重擔(Burden)，這是生命成長過程中會經歷的痛苦與艱難，我們的人格因此而逐漸成熟茁壯；第二種稱為荊棘(Thorn)，這是某些人生旅程中的意外傷害與折磨，天災人禍、疾病殘障。這兩種苦難是人無從選擇而發生到我們身上，只能忍受或是勝過這些艱難。

第三種是十字架(Cross)，它不是生命中的無奈，反倒是看到他人因為所遭遇的生命重擔或人生荊棘而受苦難時，出於基督愛的激勵，而願意自發前往分擔，減輕他們的苦難與艱難，並且看到生命中的盼望。這是生命正面迎戰的意義。

這是我們常常在經歷的：「人的盡頭，是上帝的機會、”神蹟”的開始。」就是「上帝的恩典、能力是在人的軟弱上顯得完全。」