耶穌是生命的盼望

以賽亞書九章1-7節

1865年結束的美國南北戰爭，共有三百萬人參戰，六十萬人死亡。當年有一位牧師菲利浦．布魯克Phillips Brooks，有機會前往伯利恆參加聖誕夜禮拜，深受南北戰爭死傷慘重對照伯利恆小鎮的安詳平靜，就在1867年寫下「小小城市伯利恆（O Little Town of Bethlehem）」歌詞，隔年鋼琴師利未．雷納Lewis Redner譜曲，唱出當代人對平安的渴望，就是咱新版台語聖詩第50首「細細的城市伯利恆」。這種期待在人類歷史上不斷出現。

1914年7月第一次世界大戰開打，當年12月在戰況慘烈「西方戰線」的法國Ypres Salient，英、德兩軍緊張對峙中，竟然發生24日那晚的停戰，只有「平安夜」的歌聲，敵對的士兵彼此交換香菸、巧克力，相傳雙方還辦了足球比賽。有些地方延續和平到新年元旦，有些地方隔天就開打了。耶穌降生帶來西線無戰事。

一、黑暗藐視的世界

聖經以賽亞書說：「但那受過痛苦的必不再見幽暗。從前上帝使西布倫地和拿弗他利地被藐視，末後卻使這沿海的路，約旦河外，外邦人的加利利地得榮耀。在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。」（九:1-2）每個世代都會出現「痛苦、幽暗、藐視、死地」；耶穌也是在這種黑暗世代中降生。

路加福音記載「當那些日子，凱撒奧古斯都有旨意下來，叫天下人民都報名上冊。」（二:1）凱撒為了要抽稅，而且不讓百姓逃漏稅，就規定要戶口普查，每個人都要回故鄉本家，連預產期將到的孕婦都無法倖免，所以約瑟「要和他所聘之妻馬利亞一同報名上冊。那時馬利亞的身孕已經重了。」（二:5）好幾天的跋涉來到伯利恆，卻因為晚到了，或沒有足夠多的錢，所以訂不到客房，情急之下「就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因為客店裏沒有地方。」（二:7）一個嬰孩降生在又吵又臭的馬廄，躺在馬槽裡，豈會是平安喜樂的事？這是一個公平正義的社會不會發生的事。

今天的世界不也是充滿各種黑暗痛苦、藐視恐怖的情境？從「嬰幼兒受虐致死」，看似個案、自家事，到引起世界各地人心惶惶的「恐佈份子」；從人類自古以來解不開的「種族歧視」，到文明開發的G8或G20之經濟貪婪、惡待大自然；從醫病醫人醫國的良醫，變成隱瞞疫情掌握疫苗的謊言。週遭所見引人害怕痛苦的，其實都是源自人心；真正黑暗的不是我們的世界，而是我們的心：政治威嚇是因為人濫用權力，恐怖暴力是因為關係中充滿敵意，經濟不公義是因為人心貪婪，自然天災許多是因為有人任意破壞，痼疾病毒是因為有人欺騙隱瞞才會使瘟疫擴大傳開，所以聖經說：「你的眼睛若昏花，全身就黑暗。你裡頭的光若黑暗了，那黑暗是何等大呢！」（太六:23）全世界的痛苦與黑暗，是由於人心的自私黑暗產生的。

二、有一嬰孩為我們而生

「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在祂的肩頭上；祂名稱為「奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」。祂的政權與平安必加增無窮。祂必在大衛的寶座上治理祂的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。」（賽九6-7）現今社會有協談專家、心理學家，可以作我們的指導老師，有問題找他們，會給你建議。但耶穌是「奇妙策士Wonderful Counselor」，祂的奇妙在於自己經歷過與我們一樣、甚至更甚的痛苦，「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。」（來四:15）我們的軟弱、做不到的，耶穌以憐憫來體恤，而非責難定罪。

「全能的上帝」是勝過死亡權勢：「就是照祂在基督身上所運行的大能大力，使祂從死裡復活…」(弗一:20)，這大能讓我們看到生命改變、得勝的真實。所以無論遭遇何種情境，面對多大艱困難題，我們都不會放棄、氣餒，因為主耶穌連死亡都勝過了，沒有祂無法解決的難事。

「永在的父」打開雙臂面對我們，隨時預備好：「歡迎回家」，就像浪子返家，「相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去抱著他的頸項，連連與他親嘴。」（路十五:20）只要我們轉向，就會看到主耶穌在大老遠的地方，早已經遙望看顧，並且把我們抱起來，緊摟著我們陪伴同行。

「和平的君」成就於十架，是犧牲自己生命，不是用武器、法令來掌權。今日世界衝突紛擾不斷，恐佈份子與國家政府所使用的策略，都是犧牲別人、滅絕對方的恐怖方式，來為自己爭奪。如此一來，問題解決不了，敵對、殺戮愈滾愈大。但是主耶穌以饒恕、犧牲，帶給人類真實的和平「既然藉著祂在十字架上所流的血成就了和平，便藉著祂叫萬有─無論是地上的、天上的─都與自己和好了。」(西一:20)

三、耶穌是生命的盼望

主耶穌的降生給黑暗世界帶來光與盼望，「有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照他們；牧羊的人就甚懼怕。」（路二:9）暗夜中有光照耀；「那星忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。」（太二:9）無論是本國牧羊人、或是東方博士外國人，耶穌降生的生命之光是不分彼此，全部照耀；晚上還在值夜班顧羊的基層百姓，或是有學問（天文物理學家）有錢（以黃金為禮物）的亮麗權勢，上帝依其所需，賜下生命大光開啟人心。

所以我們看到上帝在每個世代，將耶穌基督的光帶進世界，為世人帶來盼望。美國時代雜誌（Time Magazine）從1927年開始，在每年年底選出「年度風雲人物」--對當年度最有影響力的人或事，不管他的影響是好或壞。令人驚艷的是2005年選出的是「好撒馬利亞人」--愛爾蘭籍U2樂團主唱波諾Bono和比爾蓋茲夫婦，他們因為實踐耶穌基督的愛而被票選為2005年風雲人物。比爾的父母跟他說：「你賺這些錢要用在有需要的人身上。」他們夫婦成立的蓋茲基金會已有超過三千億的基金，都用在世界最窮國家地區的醫療、嬰幼健康、疫苗研發與提供、教育及蓋圖書館；這次伊波拉病毒事件，基金會承諾捐出570萬美元，研發疫苗或藥物以提高患者存活率。

U2是許多國家元首政要爭相邀請的樂團，在過去十來年，主唱波諾以其影響力提倡兩個運動：One--讓貧窮成為歷史(Make Poverty History)；Data(Debt,Aid,Trade for Africa)--要解決非洲永遠還不清的債務、沒辦法控制的愛滋病，及不公平交易。時代雜誌說這三人是耶穌口中的「好撒馬利亞人」，他們因為耶穌基督降生所帶來的愛，委身在照光世界的行動中。

我們雖然沒有千億家產或吸睛的權勢，但是每一個人的生命在上帝的光照下都可以成為一根小蠟燭，「…你們顯在這世代中，好像明光照耀。」(腓二:15b) 「與其咒詛黑暗，不如點亮燭光。」我們把自己的燭光點起來，耶穌教我們點燭的方法：「我是世界的光，跟從我的就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」（約八:12）跟隨耶穌，「為首領的，倒要像服事人的」（路廿二:26），「不要論斷人，就不被論斷；你們要饒恕人，就必蒙饒恕」（路六:37），「要愛鄰舍如同自己」（路十:27）。保羅說：「誠實無偽，在這彎曲悖謬的世代作神無瑕疵的兒女。」(腓二:15a)

在伯利恆降生的嬰孩耶穌帶給世人真正的盼望、和平，祂「以公平公義使國堅定穩固」，我們跟隨祂，「並且來傳和平的福音給你們遠處的人，也給那近處的人」(弗二:17)，每個人都能成為和平之子，與耶穌同工帶給世界盼望。

思考與分享

1. 「奇妙的策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」，在我生命中最深刻經歷到的是哪一點？
2. 在我生活的四周圍，有甚麼人、事件，是處在黑暗、驚惶、對峙之中？我能為他/她們作甚麼？