曠野中的盼望

聖經：馬太福音三章1-12節

    各位弟兄姐妹平安，今天是待降節第二主日，待降節顧名思義就是以信心等待，期待耶穌的降臨，是充滿盼望與喜樂的日子。待降節四根紫色的蠟燭所代表的意義：神聖、尊貴、慈愛、悔罪，因此，我們知道這也是一段反省、悔改、認罪的日子，因為耶穌基督應許他要再來，審判與更新這個世界。
    今天的經文是我們在待降節中常常讀到的：「有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：『天國近了，你們應當悔改！』這人就是先知以賽亞所說的。他說：「在曠野有人聲喊著說：預備主的道，修直他的路！」（太3：1-3）先知瑪拉基也預言說：萬軍之耶和華說：「我要差遣我的使者在我前面預備道路。」（瑪3:1）約翰本身不是主角，約翰是那個預備要修直主道的人，好迎接主的來到。
    在「曠野」傳悔改的洗禮，「曠野」對以色列人是充滿象徵性意義的所在。我們就從這裡來共同思考「曠野中的盼望」。

《壹》心靈的曠野

    這幾年都來台灣的德國心靈大師古倫神父，在「歡慶一個新的開始」一書中說：「今天，曠野對我門來說，正反映出每個人生存感受的圖像。我們會談起城市中的水泥曠野，而當一切變得空洞與荒蕪的時候，我們就會想到人們心中的曠野。曠野象徵著寂寞、孤單。它也代表著毫無意義、缺乏人際關係、生命乾枯以及槁木死灰。」

    這幾年來台灣面對一次又一次的天災水患，一次又一次的工業環境汙染的災害，隨之而起的是一波又一波的環境評估草率通過，與生活在被壓迫與強制徵收下全民的環境保護抗爭。國家定位模糊，體育的國際賽事也一再受到打壓，連在台灣也不能拿出自己的國旗。股票市場漸漸回溫上揚，但民生物價高升，房價飆漲，人民感受不到景氣好轉，貧富差距越來越大。

    過去有人批評台灣是「生活在富裕中的匱乏」，指的是物質生活富裕，但心靈文化極度空虛。前一陣子批評台大醫學院學生，上課「有人吃泡麵、有人啃雞腿、有人打開電腦看連續劇…」的洪蘭教授，她曾經面試報考醫學院的學生，「國內最崇拜的醫生是哪一位？」學生想了半天才回答：「國父孫中山」。洪蘭認為，沒有閱讀習慣，心中才會沒有任何典範人物。

    古倫神父認為：「以今日的角度來看，可以這樣說：曠野是一個被這世代的暴力、不信任、剝削以及破壞的思想所控制的地方。相應於「曠野」的說法就是：『荒涼、未建設的、無人居住的、寂寞的、未開化的、放縱的、醜陋的，以及令人厭惡的。』這些字都能貼切地形容我們今日的心靈狀態。我們內在感覺到孤單與空虛。我們沒有歸屬感，沒有一處足以容身。」

《貳》曠野中遇見神

    是的，曠野是寂寞、孤單；黑暗，充滿危險與試探的地方。然而第三世紀興起的修道主義者，他們走向曠野去面對自己，淨化自己，並且尋求與上帝的會遇。在曠野中他們看見自己生命中最終極的根源，經驗到上帝。如同雅各在曠野中才真正經驗到上帝是他的上帝，並且與他同在，他驚歎道：「上主確實在這地方，我竟不曉得！」（創28：16）

    摩西第一次經驗到上帝是在牧羊的曠野中看見燃燒的荊棘，上帝向他重伸：「我是你祖宗的上帝，是亞伯拉罕、以撒、雅各的上帝。」（出3：6）又在西奈曠野中看見上帝的榮耀，看見上帝的背影。（出33：22-23）同樣，先知以利亞在曠野的何烈山上，在地震、風火石中經驗到上帝的臨在，上帝問他說：「以利亞，你在這裏做甚麼？」（王上19：11-13）

    以色列人出埃及是我們很熟悉的一個故事，摩西當時候向法老王要求：「放我的子民走，好讓他們到曠野過節，敬拜我。」（出5：1）他們在曠野漂流的日子裡，才真正體會到作上帝百姓的經驗。曠野是一個悔改的地方，曠野也是一個生命重新得到更新的地方。

    著名的「非洲之父」史懷哲醫生放棄在歐洲優渥舒適的生活，1913年到非洲加彭的蘭巴倫納（Lambarena）行醫。非洲當時是一個蠻荒，有如曠野，人稱「黑暗大陸」未開化的地方，史懷哲在那裡看見生命的尊嚴，找到他生命的意義，「真正幸福的人，是那些已經開始尋求並知道如何服務他人的人。」他也曾說過每個人都有他自己的蘭巴倫納，意思是每個人都有他自己值得去奉獻犧牲、服務他人的地方。

    曠野是許多基督徒共同的經驗。有時我們遇到一些艱難，感覺不到上帝的同在，好像上帝沒有為我們開道路，有些人感覺到不甘心、不情願、憤怒，甚至離開上帝。曠野在我們的生命經驗裡，往往也是上帝給我們的機會，引導、管教、安慰，與他重新建立關係的地方。有一句話說：「人的盡頭，是上帝的起頭。」上帝會在我們心靈的曠野中與我們相遇，在那裡與我們一起慶祝救贖的喜樂，轉化我們內在生命的一切，實現詩人的話：「他們經過「流淚谷」，叫這谷變為泉源之地；並有秋雨之福蓋滿了全谷。」（詩84：6）

《參》走出曠野

我們的主也時常退到曠野中禱告，「次日早晨，天未亮的時候，耶穌起來，到曠野地方去，在那裏禱告。」（可1：35）「耶穌卻退到曠野去禱告。」（路5：16）馬可福音第六章記載耶穌的傳道事工非常繁忙，他與門徒就：「坐船，暗暗地往曠野地方去。」然而人們認出他們，繼續跟隨，耶穌看見這許多的人，「就憐憫他們，因為他們如同羊沒有牧人一般，於是開口教訓他們許多道理。」（可6：31-34）曠野是耶穌與上帝親密的所在，重新得力的所在。但耶穌並未停留在曠野中，他「走出曠野」，「走入人群」當中，對他們宣揚天國的福音，叫他們悔改。

為了預備修直主的道路，我們必須先走出自己的曠野，把一切的重擔、壓迫、無力感交託給上帝，上帝要進入我們的內心，在我們心靈的曠野中與我們相見，並且轉化我們，醫治我們。耶和華上帝要在沙漠中、在曠野中與我們同行。他要求我們成為一個先鋒者，為彌賽亞的來到預先預備，就是以賽亞所傳達的，要填滿一切山窪，削平大小山岡。就是把一切攔阻我們的，把一切妨礙我們跟上帝建立關係的都要除去、剷平，好預備我們的心回應上帝的愛與呼召。以賽亞的預言轉為大聲呼籲：「耶路撒冷啊，要登高山；報好消息！錫安哪，要大聲呼喊；報好消息！要大聲喊叫，不要害怕。告訴猶大的大小村鎮：他們的上帝就要來了！」（賽40：9）
    從教會歷史來看，第四世紀末以前教會並沒有慶祝聖誕節的跡象，因此「待降節」的舉行大約可追溯至第四世紀末，或更晚的第五世紀，那時候被稱為「聖誕節前的準備期」，同時沿用了主顯節(或稱顯現節)之前用40天的禁食、禱告、默想來等候、預備，呼應耶穌在曠野40天受撒但的試探，40天禁食禱告來預備他的傳道（可1：13），所以教會也用這樣的預備心來迎接耶穌的誕生。這樣看來，待降節的意義除了紀念耶穌的誕生，期待基督的再臨以外，還帶有傳揚宣教的使命。

《結論》

    在這待降節的時刻，讓我們再一次面對自己的曠野，勇敢的走入曠野，在哪裡感受到上帝與我們同在，他總會用手托住我們，派天使在我們身邊，有如曠野中以利亞的經驗一樣。願天使帶領我們走過曠野，發現曠野中使我們開花結果的水泉，讓我們經驗到上帝，看見那一直等候著我們，期盼與我們和好，住在我們內心與我們合一的上帝。