和平

彼得後書三5-15a

今天是待降節第二主日。待降節期與年曆是由三個週期（cycle）組成：1.聖誕週期(Christmas cycle)，包括待降節期、聖誕節期、顯現節期(12月、1月)；2.復活週期(Easter cycle)，包括大齋節期（四旬節、棕樹節、受難日）、復活節期(3至4月)；3.聖靈降臨週期(Pentecost cycle)，就是聖靈降臨節期(6至11月)。

待降節共有四個禮拜，從聖誕節(12/25)的前四週起算，至聖誕節為止。除了「等待」與「預備」的意義外，更重要的是藉此提醒信徒必須接受生命之光的照耀，離棄黑暗，透過反省與悔改，迎接主耶穌的再臨。因此，待降節的意義是：1.紀念耶穌曾經降臨；2.今日耶穌臨在我心；3.等待耶穌再度降臨。

一、耶穌聖誕的意義

為了能夠藉著「記號」提醒人，教會都會佈置五根蠟燭(四紫、一白)，分別在每一個主日點亮一根紫色蠟燭，藉此象徵世上的真光，耶穌基督即將到來。到了聖誕節，五根蠟燭全部點亮，表示世人所盼望的光已經來到。教會也會以紫色作為佈置的色彩，代表「尊貴與悔罪」。

耶穌的誕生並非偶然，乃經由先知的預言(賽七14)、天使的預告(路一26-38)，以及眾人的等待終而實現(路二 25-35)，保羅闡述其意義：「⁴等到時候成熟，上帝就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法之下， ⁵為要把律法之下的人贖出來，使我們獲得兒子的名分。 ⁶因為你們是兒子，上帝就差他兒子的靈進入我們的心，呼叫：『阿爸，父！』 ⁷可見，你不再是奴隸，而是兒子了，既然是兒子，就靠著上帝也成為後嗣了。」（加四4-7）

因此基督教會的節期與年曆，就是依耶穌基督的「道成肉身，死而復活的救贖」之意義而成。在待降節期要以信心來預備，預備需要動作，信心的動作會顯明信心的真實。正如感恩有兩種，一種是常常說「謝謝」、「感恩」；第二是說感謝之外，還有自我改變的行為，來尊榮、肯定對方。這是心靈誠實的感恩。

如同敬拜有兩種，一是按時間、地點，依照禮儀來進行。第二種是在定時定點定規的敬拜時，還會帶出行為的改變，將對上帝的敬拜轉化為對人的尊重、欣賞、了解、肯定。這是成聖過程所帶出的敬拜：「上帝是靈，所以敬拜他的必須用心靈和誠實敬拜他。」(約四24)

「萬軍之耶和華說：『看哪，我要差遣我的使者在我前面預備道路。你們所尋求的主必忽然來到他的殿；立約的使者，就是你們所仰慕的，看哪，快要來到。』」(瑪三1) 先知提醒我們成為有信心的預備者，為明天預備、為他人預備、為基督耶穌的再臨預備，一同宣揚上帝的福音：「上帝愛世人，甚至將他獨一的兒子賜給他們，叫一切信他的人不致滅亡，反得永生。」(約三16)

二、和平與平安

待降節第二主日的另一主題，是貫穿待降節期的「和平/平安」，希伯來文的Shalom：一方面指「和平」，另一方面則指「平安」。和平是社會中人與人、族群與族群，或國與國之間的平安相處，平安則是個人內心的平靜與和平。兩者有密切關連：沒有個人的平靜、安詳，或心靈的平和，就不可能有社會的安寧與和平；沒有社會的安寧與和平，個人的平安與平和必不可得。

「和平/平安」是人世間所普遍期待的；除了那些只在乎追求權力、利益的政客，以及軍火製造商和掮客之外，包括軍人也會希望和平的。耶穌降生時，天使向世人吟唱：「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安(和平)歸與他所喜悅的人！」(路加二14) 這信息正是世人的期待。上帝讓基督耶穌降生，是向世人宣告祂要帶來和平與平安，因為祂是和平的君王，不是爭奪權力的統治者。

先知以賽亞在警告及勸戒的信息(以賽亞書一至卅九章) 之後，對遭到亡國之痛的人民，和被擄至巴比倫作奴隸的以色列百姓，傳講上帝安慰與希望的話語。這個和平即將來臨的重要信息，很實際地給受苦中的人民帶來無比的希望：「¹你們的上帝說：「要安慰，安慰我的百姓。…²要對耶路撒冷說安慰的話，向它宣告，它的戰爭已結束，它的罪孽已赦免；」(賽四十)

貪婪、爭權、仇恨、猜忌必定生發衝突與爭鬥，甚至引起國際間的戰爭，而無視人民眾生之生存、尊嚴及價值。這都是人的罪所產生的後果；只有消除罪，「和平/平安」才有可能實現。但是，人只會思考如何「除罪化」，將不妥當的事，藉著手續/程序，來除去內心的罪惡感，卻忽略了罪的實存。罪的消除，必須仰賴上帝的恩典和赦免。

三、和平的根基

先知傳揚好消息：上帝即將來到，和平必定實現在人世間。和平/平安來自上帝，真正的安慰也來自上帝，上帝將親自掌權在未來的國度：「⁶…凡有血肉之軀的盡都如草，他的一切榮美像野地的花。⁷耶和華吹一口氣，草就枯乾，花也凋謝。百姓誠然是草；⁸草必枯乾，花必凋謝，惟有我們上帝的話永遠立定。」(賽四十6b-8) 先知指出：上帝不是以武力威脅和強力宰制來掌管，而是以祂自己話語裏面所負載的真理。祂的真理永恆、有力量，永遠立定，不動搖。

上帝以牧者保護、照顧群羊的心情來牧養子民，祂是真正的和平仁君。彼得鼓勵信徒要耐心等候，因為上帝降臨就是公義審判的日子；這是一個叫人既感謝又畏懼的時刻，而這個日子看起來是遲延了，乃是因為主上帝「寬容你們，不願一人沉淪，而是人人都來悔改。」(彼後三9) 上帝期待人願意認罪、悔改，蒙赦免而得救。

上帝來臨帶給世人新的國度：「我們等候新天新地，其中有正義常住。」「公義」便是這個國度的最高治國原則。對人民而言，惟有「愛與公義」能使不同利益的人朝著和平的目標邁進。因為「沒有公義，就沒有和平(No justice, no peace.)。」 平安/和平是建立在上帝的公義之基礎上。

彼得提醒我們要準備：「¹⁴所以，親愛的，既然你們等候這些事，就要竭力使自己沒有玷污，無可指責，在主前和睦；¹⁵並且要以我們主的容忍作為你們得救的機會，...」 上帝的到來既是喜訊，也是警訊，是得救歡慶的日子；但是對於那些以我中心而違抗上帝旨意的人而言，這是審判、死亡之日。

耶穌基督是和平/平安的君王，是世人的希望，也是上帝送給世人最貴重、最難得的禮物。世人常將耶穌聖誕的重點放在「生日」，忽略祂的降生是要藉痛苦的犧牲、甘願的擺上，獻身在十字架死，讓世人因此得到真正的新生命。耶穌生，是替眾人死；基督死，是為眾人生，這是耶穌降生(道成為人)的核心意義。

在詩歌頌讚、獻上感恩敬拜的同時，我們要效法基督的犧牲精神，關心世人的得救，參與和平的締造，將人帶回道成肉身的上帝面前。

【祈禱】

親愛的主耶穌，感謝祢為我們降世為人，並且藉著死與復活，賜給我們救贖與永恆生命。

懇求主幫助我們，以堅定相信來預備，歡迎主耶穌降臨在我們生命中，使我們享受不孤單、不害怕的和平與平安。

謝謝主牽我們的手，也幫助我們彼此扶持、牽手，互相安慰、成全，成為和平的使者，領受信心預備的喜樂。奉主耶穌基督聖名禱告，阿們。

【問題思考】

1. 等候(等車、等人、等面試、等約會見面...)的時刻，通常你會有怎樣的心情？你會做甚麼「預備」來等待？
2. 在預備聖誕節期的事工/活動中，我的心是否有耶穌降生的平安？與同工、家人、鄰舍一起預備的互動中，是否有領受和睦、成全？