感恩與立約

尼希米記十1、28-31；羅馬書八35-39

源自美國的感恩節，在台灣也早就有各式各樣的感恩活動；特別是在教會，除了有感恩謝卡、感恩見證、分享火雞，互相祝福之外，更重要的提醒是：「16要常常喜樂， 17不住地禱告， 18凡事謝恩，因為這是上帝在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」(帖前五) 凡事感恩的感染力量會改變你的處境與關係。

一、建堂建人

今天是待降節第一主日，是感恩季節的時刻，對咱士林基督長老教會來說，歷經4年的起造，教育館已經逐層開放使用，這是上帝給我們最大的恩典禮物，因此我們在今天主日敬拜中，要獻上特別的感恩。對人的感恩，使我們知道與對方保持美好、敬意的互動關係；對上帝感恩，會帶領我們進到更寬闊的生命約定。

《尼希米記》敘述尼希米從波斯帝國的書珊城(今日的「蘇西Shush」），返回耶路撒冷重建城牆的故事，這是大約主前445年。原本他在波斯王亞達薛西手下當官，因為聽到從耶路撒冷回來的猶太同胞說到城牆破損、以至耶路撒冷被外族侵犯，因此在得到王的允許後，帶領一群猶太人回耶路撒冷重建城牆，並且推行宗教與信仰生活的改革。

尼希米不僅「建堂--重建城牆」，還進行「建人」的工作，通過他的領導，衝破敵人的阻擾恐嚇，不僅以52天將城牆竣工，還帶領百姓恢復敬拜、聆聽律法書，藉著百姓共同禁食認罪，帶來信仰生活的復興。聖經說：「18從第一天直到末一天，以斯拉天天朗讀上帝的律法書。他們守節七日，第八日照例有嚴肅會。」(尼八)

領受上帝生命話語之後，「¹這月二十四日，以色列人聚集禁食，他們披麻蒙灰。²以色列的後裔與所有的外邦人分別出來，站著承認自己的罪和祖先的罪孽。³那日的四分之一，他們站在自己的地方念耶和華－他們上帝的律法書，又在那日的四分之一認罪，敬拜耶和華－他們的上帝。」(尼九) 在敬拜中認罪，繼續念律法書，百姓承諾：「³⁸因這一切，我們立確實的約，寫在冊上。我們的領袖、利未人和祭司都用了印。」(尼九) 「¹用印的是哈迦利亞的兒子尼希米省長、西底家；…」(尼十)

二、感恩與立確實的約

尼希米在硬體建堂(城牆)的同時，也在建造人，聆聽律法的學習要在生活中落實。因此，百姓決意要「立確實的約」：

1. 在宗教禮儀之後，尼希米帶百姓發誓說：我們願意照著去做。就像耶穌回答那位提問的宗教律法師，說：「你去，照樣做吧！」(路十37) 信仰必須要能夠在日常生活、言行舉止中實踐，才會曉悟其中的意義。
2. 百姓繼續立志在兒女的婚約中要忠於上主(尼十30)，信仰對我們的婚姻、家庭關係是否有幫助？先知警告百姓：「¹⁵當謹守你們的靈性，誰也不可背棄年輕時所娶的妻。 ¹⁶耶和華－以色列的上帝說：『我恨惡休妻的事和衣服外面披上暴力的人。所以當謹守你們的心，不可行詭詐。』」(瑪二15-16) 關係營造、不可有暴力。
3. 上帝要人類看重休息，讓身體、心靈都有安息(尼十31)，安息日乃是耶和華上帝與百姓立約的證據：「你要吩咐以色列人說：『你們務要守我的安息日，因為這是你我之間世世代代的記號，叫你們知道我是耶和華，是使你們分別為聖的。」(出卅一13) 有安息，才有長久的服侍。
4. 尼希米帶領百姓立志在奉獻上，顯明生命中獨尊上帝為主(尼十30-39)。主耶穌說：「一個人不能服侍兩個主；他不是恨這個愛那個，就是重這個輕那個。你們不能又服侍上帝，又服侍瑪門(錢財)。」(太六24) 上帝看重人如何用錢，用錢時，我們是否把上帝的心意考慮進去？『什一奉獻』的危險是：「守什一的規定，就完成奉獻的責任」。其實，我們奉獻之外的錢財怎麼運用，更是將來面對上帝需要交待的重點。

與上帝立約，是因為祂已經先行動，因此保羅提醒：「所以，弟兄們，我以上帝的慈悲勸你們，將身體獻上當作活祭，是聖潔的，是上帝所喜悅的，你們如此事奉乃是理所當然的。」(羅十二1) 聖潔Holiness，就是每天在言行舉止、人際關係、工作休息、理財捐獻，都聆聽上帝話語、得著聖靈引導，討上帝的喜悅，這就是分別為聖的人，也是在生活上對信仰在意的人：「把上帝當真！」

三、道成肉身的立約

今天是待降節第一主日，待降節就是在聖誕節前的一段預備期。傳統上，「教會曆」是以待降節第一主日做為一年的起始，這個時候會用花環及蠟燭來佈置禮拜堂。花環是綠葉編織的環狀物，綠葉意指生命的更新，圓圈表示永遠長存的盼望。擺設的五根蠟燭是：三紫、一粉紅(或四根都紫色)，還有一根白色的。在待降節第一主日，會先點上第一根紫色蠟燭，依序在第二主日點二根、第三主日點三根紫色蠟燭；第四主日澤點上粉紅色蠟燭。

每一根蠟燭分別代表不同的意義。第一週是「期待、盼望」，第二週是「預備、信心」，第三週是「宣告、喜樂」，第四週是「仁愛」。最後，聖誕主日點燃白色的蠟燭，象徵那世界的光--主耶穌基督，已經「道成肉身」來到我們中間，帶給世界新的生命，並成為「以馬內利(上帝與我們同在)」的記號。

「待降節」除了預備紀念基督曾經來臨的歡慶(聖誕節)，更重要的是提醒教會用儆醒的態度，等候基督的第二次再來。世界終局「基督必再來」的終末觀，不只提醒教會必須忠心宣揚、遵守基督的教訓，並且讓每一位基督徒反省：在等候的同時，自己的心思意念、言行與生活，是否都反映對上帝的信心並活出基督的生命。

耶穌讓人折服，不只是其生命內容：「我就是道路、真理、生命；」(約十四6) 更是因為祂的態度：「³耶穌知道父已把萬有交在他手裏，且知道自己是從上帝出來的，又要回到上帝那裏去， ⁴就離席站起來，脫了衣服，拿一條手巾束腰， ⁵隨後把水倒在盆裏，開始洗門徒的腳，並用束腰的手巾擦乾。」(十三3-5) 正確信念加上分享捨己的態度，帶來世界的改變，讓人脫去老我、穿上生命新衣。

耶穌降生最奇妙的意義，是上帝通過基督十架的救恩，向我們啟示的愛：「³⁵誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是困苦嗎？是迫害嗎？是飢餓嗎？是赤身露體嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？³⁶如經上所記：『我們為你的緣故終日被殺；人看我們如將宰的羊。』³⁷然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上，我們已經得勝有餘了。³⁸因為我深信，無論是死，是活，是天使，是掌權的，是有權能的 ，是現在的事，是將來的事，³⁹是高處的，是深處的，是別的受造之物，都不能使我們與上帝的愛隔絕，這愛是在我們的主基督耶穌裏的。」

【祈禱】

親愛的主，感謝祢讓我們在建造教育館的過程，生命也被主鞭策、更新，謝謝主讓我們在聖殿同心敬拜、敬虔歡慶。

求主幫助我們，在上帝面前立約，願意將信仰落實在生活中，天天「與金句有約」，每週「與主相遇」深度靈修，使我們在言行舉止、人際關係、生活作息、金錢財務各方面，都尊上帝為大，得主的喜悅。奉靠耶穌基督聖名，阿們。

【思想與分享】

1. 我曾經歷過何種「約」的幫助成全、或約束牽絆？
2. 感恩季節立志時刻，在「言行舉止、人際關係、工作休息、理財捐獻」各方面，我如何守約？