生命之約

賽九:6-7 約一:14-16

聖誕節和你我每一個人都有關係，因為基督降世，讓我們看見祂的指引，在面臨人生艱困時，祂為我們找到突破困境的出口，聖經說：「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為：奇妙策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。」(賽九:6)祂是奇妙的策士(Wonderful Counselor)，使我們經歷：「在他裏面蘊藏著一切智慧和知識。」(西二:3)。

一、生命之約

舊約聖經說上帝願意住在以色列百姓當中，而耶穌基督的降生，正是在世人中：「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典有真理，我們也見過他的榮光，正是父獨一兒子的榮光。…從他的豐富裏，我們都領受了恩典，而且恩上加恩。」(約一:14、16) 這恩典與真理的豐富，不僅指：多、飽實、滿出，更重要的是說出此「恩典與真理」的不可替代性。

上帝成為人住在我們中間，親切的指引我們，耶穌並且說：「以後我不再稱你們為僕人，因僕人不知道主人所做的事。但我稱你們為朋友，因為我從我父所聽見的一切都已經讓你們知道了。」(約十五:15)。上帝給生命最大的帶領，就是用聖經的真道照出我們內心的黑暗，並且以主耶穌基督的愛，讓我們在關係中學習彼此相愛。如果我們願意讓耶穌的真理來光照我們的黑暗，讓耶穌的愛幫助我們彼此相愛，我們就會越來越像祂。

基督教信仰的核心是：愛與關係；包括人與上帝、人與人之間，讓愛在關係中體驗到、將愛在關係裡實踐出，而此一關係的建立與維護就是「約」。耶和華上帝說：「除非我沒有立白日黑夜之約，也未曾安排天和地的定例，否則…」(耶卅三:25)這裡告訴我們，上帝以約來造日月，用起誓的態度創造天地，「約」有永不改變的意思。而科學家也是根據這個態度去觀察上帝造天地所定下的律，我們稱它為「自然律」。所有的自然律都是上帝在創造天地時所立下的，是按照祂所定的原則持續運作，這是「約」的態度。

「看哪，日子將到，我要與 以色列 家和 猶大 家另立新的約。這是耶和華說的。……那些日子以後，我與 以色列 家所立的約是這樣：我要將我的律法放在他們裏面，寫在他們心上。我要作他們的上帝，他們要作我的子民。」（耶卅一:31、33）耶穌受死之前，設立最後晚餐時說：「這是我立約的血，為許多人流出來，使罪得赦。」（太廿六:28）基督徒相信那個新(心)約已經來了，就是耶穌基督，這是「約」的內容。

二、豐富的恩典與真理

洗禮，就是要和上帝立生命之約，表明自己願意作上帝的子民，讓上帝作我的主，來改變我的生命，在「約」裡，進入一個新的關係。

1. 信仰實踐在生活上，依照上帝藉著摩西所頒給我們的律法而行，遵行上帝的律例典章。新約時代耶穌會幫助我們成全：「不要以為我來是要廢掉律法和先知。我來不是要廢掉，而是要成全。 」(太五:17)
2. 生命關係如盟約，無論結婚與否，在人與人的關係上都存尊天敬人的態度：「要存敬畏基督的心彼此順服。」(弗五:21)。
3. 生活作息有規律：上帝訂下安息日，就是要我們休息。上帝的子民要工作，也要休息；新約說，安息日已經過去，上主給我們另外一天叫作「主日(主耶穌復活的日子)」，所以我們用禮拜日作禮拜，「這樣看來，另有一安息日的安息為上帝的子民保留著。」（來四:9）
4. 獻身在約中，耶穌說：「一個人不能服侍兩個主；他不是恨這個愛那個，就是重這個輕那個。你們不能又服侍上帝，又服侍 瑪門 。」(太六:24)瑪門就是財利。生命的主只有一個，耶穌說：「因為你們的財寶在哪裏，你們的心也在哪裏。」(路十二:34)所以奉獻是履行生命之約的見證，每個人都要奉獻，牧師也要奉獻，讓我們的心思意念、生命存活都定睛在上帝。奉獻的危險是以為「守什一」，就完成奉獻的責任了。上帝在意的不是錢財怎麼分，而是你在用錢時，是否會問：「上帝啊，我這樣用你喜歡嗎？祢在意嗎？」所以除了在教會、團契的奉獻之外，當錢用在衣食住行、用在孩子上學、用在分享捐獻，若是上帝所喜歡的話，這也是奉獻。

三、渴慕上帝同在

渴慕上帝的同在，有幾個學習的功課：

1. 與萬民有所分別的同在。當以色列人在曠野崇拜金牛犢，得罪上帝之後，上帝不願意再與他們同往迦南地，但是承諾差派使者，保護、帶領以色列人，進入他們的應許地。這時，摩西堅持懇求上帝的同在。因為使以色列人與眾不同的，不是有人保護帶領、有人供應，而是有上帝的同在。特別是在以色列人犯罪之後，更需要有上帝的同在，帶來提醒與懲戒，讓人不會一再犯錯。因此摩西對上帝說：「現在，人如何得知我和你的百姓在你眼前蒙恩呢？豈不是因為你與我們同去，使我和你的百姓與地面上的萬民有分別嗎？」（出卅三:16）於是上帝答應他。所以，以色列人雖然犯罪，上帝卻沒有離開他們，仍與他們同在。
2. 不使人受苦的同在。在聖經歷代志中一連串族譜裡，記載雅比斯出生時，母親為他受了許多苦。後來他禱告上帝：「『甚願你賜福與我，擴張我的疆界，你的手常與我同在，保佑我不遭患難，不受艱苦。』上帝就應允他所求的。」（代上四:10）聖經稱雅比斯是「比他眾弟兄更尊貴的人」，禱文中「保佑我不遭患難」，原意是「保佑我不落入罪惡當中」（protect me from evil），不是指不要遇到惡人、困境，而是祈禱自己不落入罪惡中、不成為惡人，免得使別人受苦。而「不受艱苦」同樣指不使人受苦，因為母親為了他曾遭受許多苦楚。所已我們當學習雅比斯不只向上帝禱告求祝福、求擴張胸懷眼界、求上帝的手的同在，更要祈求讓自己不陷入罪惡之中，使周遭愛我們的人不會因我們而受苦。
3. 認罪悔改的同在。以色列第二任國王大衛，曾經犯重罪，上帝藉著先知拿單指出他的過犯，於是，痛悔的大衛向上帝禱告：「不要丟棄我，使我離開你的面；不要從我收回你的聖靈。」（詩五一:11）大衛王不在意上帝如何懲罰他，但是非常在意上帝是否收回祂的同在，因此懇求主繼續與他同在。上帝答應了大衛，大衛成為合上帝心意的人。
4. 耶穌在我們裡面的同在。耶穌進入客西馬尼園之前，為門徒、為你我向上帝禱告，求上帝與每一個人永遠同在：「我不但為這些人祈求，也為那些藉著他們的話信我的人祈求，…我在他們裏面，你在我裏面，使他們完完全全合而為一，讓世人知道是你差我來的，也知道你愛他們，如同愛我一樣。」（約十七:20、23）耶穌為我們向上帝祈求同在，如此便能讓世人看到，有上帝的愛在我們之間；使世人心生羨慕，進而成為基督徒。所以「上帝同在」讓我們的生命進到上帝的愛裡面，讓我們的生命改變。

思想與分享

1. 我渴慕與上帝之間有「生命之約」的關係嗎？上帝應許的同在永不離開，使周遭愛我的人不因我而受苦，並且常常經歷認罪悔改、耶穌同住的喜悅？
2. 上帝是堅守「生命之約」的主，我願意回應祂嗎？實踐信仰的真意，建造彼此相愛的關係，規律的敬拜與聚會，獻心獻金的落實。